Gesundheitsberichterstattung soll einen Überblick über den Gesundheitszustand von Populationen, über die Verbreitung von Einflussfaktoren auf die Gesundheit und über Einrichtungen der gesundheitlichen Prävention und Krankheitsversorgung geben. Auf dieser Basis können Handlungsbedarfe erkannt und Empfehlungen abgeleitet werden.

Die GBE gewann allgemein als Politikinstrument zunehmende Bedeutung, woraus die Erfordernis einer verbesserten Datenverfügbarkeit sowie von methodischen Weiterentwicklungen resultierte. Auch der umfängliche Datenbestand der Sozialversicherungen wird inzwischen für Zwecke der GBE eingesetzt, nachdem in vielen Projekten untersucht wurde, welche Voraussetzungen zu schaffen sind, damit mit originär zu Verwaltungszwecken erhobenen Sekundärdaten belastbare Aussagen erzielt werden können.